Le parc national des Virunga (PNVI), au Congo est de nouveau accessible aux touristes suite aux conclusions d’un audit des mesures de sécurité. Classé Parc national en 1925, il fait partie des plus ancien d’Afrique.
« Nous sommes satisfaits de cette réouverture car c’est un signal fort qui montre que la paix et la sécurité sont garanties », s’est réjoui pour sa part Olivier Kamusinzi, ministre provincial de l’Environnement du Nord-Kivu (est).
« La sécurité du parc national des Virunga a été soumise à un audit mené par un organisme internationalement respecté et les rapports ont révélé que tous les indicateurs sécuritaires sont bons », a affirmé le directeur du parc Emmanuel de Mérode, au moment de la réouverture.
Les activités du parc ont été suspendues depuis le 11 mai 2018, suite à la mort d’un ranger et l’enlèvement de trois personnes dont deux touristes britanniques, libérées deux jours plus tard. Entre le 9 avril et le 21 mai de la même année, deux militaires, un civil, cinq gardes et un chauffeur avaient également été abattus dans le parc par des hommes armés non identifiés.
En vingt ans, 176 personnes y ont été tuées, selon un bilan de juin 2018. En 2014, son directeur Emmanuel de Mérode, aujourd’hui âgé de 48 ans, avait survécu à une attaque.
Des bords du lac Kivu et du volcan Nyiragongo, à la sortie de Goma jusqu’aux monts Rwenzori à la frontière avec l’Ouganda, le PNVI sert notamment de refuge à des espèces menacées comme le gorille des montagnes ou l’hippopotame. Il est classé sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1979 et sur la liste du patrimoine mondial en péril en 1994.
Marie Yvonne Akre
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