[SOCIÉTÉ] ACHAT DE TERRES AU LIBERIA : DES PAYSANS ARRÊTÉS POUR AVOIR PARLÉ À LA PRESSE

Des paysans du Liberia, dont les terres ont été cédées par le gouvernement à une plantation indonésienne de palmiers à huile, ont été arrêtés pour avoir évoqué leur sort avec une journaliste de l’AFP, a indiqué leur avocat cité par l’ONG américaine Rights and Resources Initiative (RRI).

Au moins quatre responsables de la communauté de Butaw, dans le comté de Sinoe (sud-est), ont été arrêtés le 14 décembre et détenus au lendemain de leur rencontre avec l’AFP puis libérées le lendemain, mais Benedict Manewah, arrêté à son tour lundi 17 décembre, se trouvait toujours détenu sans inculpation vendredi, a précisé l’avocat Alfred Brownell qui suit l’affaire à Monrovia.

Ces paysans ont raconté comment leurs terres avaient été confisquées de fait par l’octroi d’une concession-bail de plus de 350.000 hectares à la société indonésienne Golden Veroleum Liberia (GVL).

L’accord a été signé en 2010 pour 63 ans, éventuellement reconductible pour 30 ans, par le gouvernement de la présidente Ellen Johnson Sirleaf, Prix Nobel de la Paix 2011, sans consentement préalable des communautés concernées.

Alfred Brownell a porté plainte fin octobre au nom des communautés libériennes devant l’organe de régulation des producteurs pour une huile de palme durable, la RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil), à laquelle adhèrent GVL et d’autres grandes sociétés internationales présentes au Liberia. La RSPO insiste sur « l’information et le consentement préalables des communautés locales ».

Selon le directeur de la Commission foncière à Monrovia, Othello Brandy, « près de 60% des terres du Liberia, soit 5,82 millions d’hectares » ont été à ce jour concédés à des investisseurs étrangers.

Bordé par la Sierra Leone, la Guinée et la Côte d’Ivoire, ce petit pays d’Afrique de l’Ouest, riche en bois, diamants et or, abrite la dernière grande forêt primaire de la région.

Dans un communiqué, RRI, basée à Wahsington et qui soutient Alfred Brownell, réclame « un moratoire sur les acquisitions de terre et une évaluation indépendante de la situation à Sinoe ».

Source : Afrique expansion

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