L’AFRIQUE TERRE D’OPPORTUNITÉS

Dans de nombreux coins du monde, 2018 s’annonce comme une nouvelle année décevante, l’inégalité et la pauvreté continuant d’alimenter la colère et le populisme. Bien que l’Afrique ne soit pas entièrement à l’abri de tels développements, ses habitants ont au moins huit bonnes raisons – beaucoup plus que la plupart des gens d’ailleurs – d’être optimistes.

Nous sommes encore près du début de 2018, et déjà il semble que la tension et le désordre seront les caractéristiques déterminantes de l’année. De la politique anti-immigration aux États-Unis à l’évasion des points chauds géopolitiques au Moyen-Orient et en Asie de l’Est, la perturbation, le bouleversement et l’incertitude semblent être l’ordre du jour.

Quant à la croissance économique, le Fonds monétaire international estime que la croissance mondiale atteindra 3,7% cette année, contre 3,6% en 2017. Christine Lagarde, directrice générale du FMI, a déclaré dans un discours en décembre: «Le soleil brille à travers les nuages et aide les économies génèrent la plus forte croissance depuis la crise financière.  »

Il convenait que Lagarde ait fait cette observation à Addis-Abeba, car c’est en Afrique que les rayons de la prospérité brillent le plus. En fait, je prédis que 2018 sera une année de croissance pour de nombreuses économies africaines, mais pas toutes, en raison de gains dans huit domaines clés.

Pour commencer, l’Afrique est prête pour une reprise de croissance modeste, quoique fragmentée. Après trois années de faible performance économique, la croissance globale devrait s’accélérer à 3,5% cette année, contre 2,9% en 2017. Les gains prévus cette année proviendront de l’amélioration des conditions mondiales, de l’augmentation de la production pétrolière et de l’assouplissement des conditions de sécheresse à l’est. et sud.

Pour être sûr, la croissance sera inégale. Alors que près d’un tiers des économies africaines connaîtront une croissance d’environ 5%, des ralentissements sont probables dans au moins une douzaine d’autres. Les fortes hausses de la dette publique, qui a atteint 50% du PIB dans près de la moitié des pays subsahariens, sont particulièrement préoccupantes. Mais, globalement, l’Afrique est positionnée pour une année positive.

Deuxièmement, le paysage politique de l’Afrique est en train de se libéraliser. Certains des présidents les plus anciens d’Afrique – dont Robert Mugabe du Zimbabwe, José Eduardo dos Santos de l’Angola et Yahya Jammeh de Gambie – sont sortis en 2017. En Afrique du Sud, la démission de Jacob Zuma a permis à Cyril Ramaphosa de devenir président. En janvier, les Libériens ont assisté au premier transfert pacifique de leur pays depuis 1944, date à laquelle l’ancien footballeur George Weah a pris ses fonctions.

Tous ces gains seront testés, cependant, alors que les électeurs de 18 pays se rendent aux urnes cette année. Ajoutant à l’histoire de divergence de l’Afrique sera la fragilité politique continue dans un certain nombre d’États, y compris la République centrafricaine, le Burundi, le Nigeria, le Soudan du Sud et la Somalie.

Une troisième source d’optimisme est le secteur agricole en Afrique, où le potentiel des petits agriculteurs, dont la majorité sont des femmes, est enfin réalisé. La production agricole africaine devrait atteindre 1000 milliards de dollars d’ici 2030. Cette maturation n’aurait pas pu arriver à un moment plus opportun; Environ deux tiers des Africains dépendent de l’agriculture pour joindre les deux bouts. De vastes étendues de terres incultivées, une main-d’œuvre jeune et l’émergence d’agropreneurs pro tech – des entrepreneurs agricoles – soulèvent la production et transforment des économies entières.

Quatrièmement, les Africains bénéficient de l’avancée technologique. Avec plus de 995 millions d’abonnés mobiles, la connectivité croissante de l’Afrique est utilisée pour alimenter l’innovation. Des secteurs clés comme l’agriculture, la santé, l’éducation, la banque et l’assurance sont en train d’être transformés, améliorant considérablement le paysage des affaires de la région.

Cinquièmement, les dirigeants africains prennent au sérieux la lutte contre les sorties financières illicites des pratiques de corruption qui privent chaque année les pays africains de quelque 50 milliards de dollars, dont une grande partie dans le secteur pétrolier et gazier. Alors que les législateurs américains poussent à abroger certaines parties de la loi de réforme financière Dodd-Frank de 2010 – qui prévoit une obligation pour les compagnies pétrolières, gazières et minières de divulguer leurs paiements aux gouvernements – la tendance générale est à la transparence et à la responsabilité.

Par exemple, les Panama Papers et les Paradise Papers ont caché le rideau du système flou des paradis fiscaux et des sociétés fictives qui abritent des milliards de dollars de certains des pays les plus pauvres du monde, dont beaucoup en Afrique. Et avec le G20 et l’OCDE qui travaillent pour arrêter l’évasion fiscale, l’Afrique pourrait bientôt bénéficier des efforts mondiaux pour mettre fin à la comptabilité louches.

Sixièmement, le secteur de l’énergie en Afrique devrait prospérer. Alors que 621 millions d’Africains n’ont toujours pas un accès fiable à l’électricité, des innovations telles que les énergies renouvelables, les mini-réseaux et les compteurs intelligents apportent le pouvoir à plus de personnes que jamais auparavant. En Afrique du Sud, l’énergie renouvelable a décollé; le prix de l’énergie éolienne est maintenant compétitif avec le charbon. L’Éthiopie, le Kenya, le Maroc et le Rwanda attirent également d’importants investissements dans les énergies renouvelables.

Une septième zone montrant des signes de progrès est l’éducation. Certes, les offres éducatives en Afrique restent lamentables; Plus de 30 millions d’enfants en Afrique subsaharienne ne vont pas à l’école, et ceux qui y assistent n’apprennent pas autant qu’ils le pourraient. Mais de nombreux dirigeants et publics africains ont reconnu ces déficiences; Dans certains pays, comme le Ghana, l’éducation est même devenue une question décisive pour les électeurs.

Comme le souligne la Commission de l’éducation, certains pays stimulent les investissements dans l’éducation. Cela représente une occasion d’harmoniser les résultats d’apprentissage avec les besoins futurs en matière d’emploi. Mais avec plus d’un milliard de jeunes vivant en Afrique d’ici 2050, il est urgent d’investir davantage dans l’éducation.

Enfin, une plus grande attention est accordée au développement d’une identité panafricaine, et les modes, films et aliments africains s’étendent à de nouveaux marchés. À mesure que ces liens culturels se développent, la puissance douce de l’Afrique continuera d’augmenter et de s’étendre bien au-delà du continent.

source : FMI, BAD, The New Times, UA

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