Le massacre des éléphants d’Afrique et le commerce de leur ivoire en Chine sont « hors de contrôle », selon l’enquête de deux ONG de défense de l’environnement, Save the Elephants et The Aspinall Foundation. Plus de 100 000 éléphants ont été tués en 2010 et 2012 sur le continent, et des quantités de plus en plus importantes d’ivoire sont vendues dans un nombre croissant de boutiques en Chine.
Les organisations appellent Pékin à réagir vigoureusement : « La Chine détient la clé de l’avenir des éléphants », a expliqué Iain Douglas-Hamilton, fondateur de Save the Elephants. « Si (Pékin) n’est pas en pointe pour mettre fin à la demande d’ivoire, les éléphants d’Afrique pourraient disparaître de la nature d’ici une génération. »
« L’envolée de la demande en Chine – où le prix de gros pour les défenses brutes d’éléphants a triplé en quatre ans depuis 2010 – a déclenché une expansion du commerce de l’ivoire de contrebande, entraînant le massacre des éléphants d’Afrique », expliquent les ONG dans leur rapport, rendu public mardi à Nairobi.
PRIX ASTRONOMIQUES
L’ivoire des défenses d’éléphants et de rhinocéros est recherché pour son aspect décoratif et ses prétendues vertus médicinales. Les prix sont devenus astronomiques, faisant saliver gangs criminels internationaux et groupes armés.
Des enquêteurs des deux ONG ont visité plusieurs dizaines de magasins et d’usines en Chine, principal centre mondial de transformation et premier importateur illégal. « Les prix de l’ivoire brut ou travaillé en Chine, le nombre d’usines autorisées de taille de l’ivoire, celui des boutiques de vente de détail, tant légales qu’illégales, celui des objets à la vente, tous se sont envolés », s’alarment-ils. Selon eux, entre 2004 et 2013, le nombre de commerces d’ivoire patentés est passé de 31 à 145, et le nombre d’usines de transformation de 9 à 37. La vente illégale dans des commerces sans licence a progressé au même rythme. « Parallèlement, les quantités d’ivoire saisie et le nombre d’éléphants tués en Afrique ont également augmenté », poursuivent Save the Elephants et The Aspinall Foundation.
En savoir plus sur http://www.lemonde.fr/planete/article/2014/12/09/les-elephants-d-afrique-sont-menaces-d-extinction_4537297_3244.html#aVcBkOYObYmjbJ5K.99
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